Le Tricorder, une invention de Star Trek
La série télévisée Star Trek a inventé un dispositif, le Tricordeurqui est passé inaperçu jusqu'à ce que Qualcomm décide de créer un défi d'innovation ouverte autour de lui. Une version du Tricorder aidait les êtres humains à établir leurs propres diagnostics de santé fiables en moins de 30 secondes.
Avec la prolifération des montres, des bracelets et des applications pour smartphones permettant de mesurer des paramètres physiologiques, il n'est pas surprenant que le Tricorder ait attiré l'attention de Qualcomm, une entreprise leader dans le domaine des technologies mobiles.
Contenu dans une boîte carrée de la taille d'un autoradio, le Tricorder permet principalement de détecter, de calculer et d'enregistrer des données de différentes natures. Dans la série télévisée, le Tricorder standard était un appareil utilisé principalement pour explorer des zones inconnues, examiner en détail des âmes vivantes et enregistrer et réviser des données techniques. Une version spéciale du Tricorder pouvait être utilisée par les médecins du vaisseau pour mesurer les paramètres de santé de l'équipage grâce à une sonde détachable. C'est cette version du Tricorder qui a inspiré Qualcomm.
De la science-fiction à la réalité
De nombreux paramètres de santé sont aujourd'hui facilement mesurés par des appareils électroniques grand public, tels que la tension artérielle, le rythme cardiaque et la température.
De nombreuses technologies implicitement utilisées par le Tricorder ont également fait des progrès considérables : capteurs sans fil, analyse de données, représentation interactive des données, intelligence artificielle, technologies de diagnostic basées sur la collecte de données physiologiques. La combinaison de ces technologies permet d'envisager de faire du Tricorder une réalité et d'aider à détecter des pathologies telles que l'anémie, la fibrillation auriculaire, la broncho-pneumopathie chronique obstructive, le diabète, etc.
Il est complexe d'intégrer toutes ces technologies dans un dispositif à la fois fonctionnel et attrayant pour les utilisateurs. Les tentatives actuelles de bracelets ou de montres sont beaucoup moins ambitieuses que le Tricorder. Elles mesurent déjà certains paramètres physiologiques mais soulignent également la nécessité de combiner des technologies sophistiquées dans un design convivial. Il n'est pas judicieux de proposer un Tricorder dans sa version Star Trek si l'on envisage une large adoption ! Il faudra donc être créatif dans le design autant que dans la technologie.
L'innovation ouverte, une méthode et un accélérateur
C'est ici que Innovation ouverte peut aider. Pour que le Tricorder devienne bientôt une réalité, Qualcomm, avec le soutien de XPrize Foundation, offre un prix de 10 millions $ à l'équipe qui proposera la meilleure réalisation. Une grande liberté est laissée aux équipes : elles peuvent adopter leur propre approche en matière de conception et de fonctionnalité. Certaines directives sont données, par exemple un poids maximum (moins de 5 livres) et une liste de problèmes de santé à diagnostiquer. Mais une grande liberté est laissée aux équipes en ce qui concerne le facteur de forme ou le mode d'utilisation du futur Tricorder : avec ou sans écran ; pour un usage quotidien ou occasionnel ; couplé ou non à un smartphone ; etc.
Le calendrier est très serré : les premiers tests avec les utilisateurs et l'efficacité des diagnostics sont attendus pour le second semestre 2015, et la cérémonie de remise des prix pour le début de l'année 2016.
Bien sûr, le prix de $10 millions est un puissant stimulant. Mais il y a fort à parier que les équipes qui intégreront le mieux l'esprit de l'innovation ouverte seront aussi les plus efficaces. Elles devront s'adresser rapidement à des experts extérieurs à leur écosystème familier pour couvrir l'ensemble des compétences requises dans les nombreux domaines de l'ingénierie et de la médecine. Elles devront également se rapprocher des utilisateurs pour obtenir leurs contributions et leurs retours d'expérience. Les plateformes et méthodologies spécialisées dans l'innovation ouverte sont donc très recommandées pour relever le défi.
C'est dans ces conditions que la meilleure équipe fera de la nouvelle version du Tricorder un succès... et les créateurs de Star Trek de véritables visionnaires !
