Évaluer un investissement en R&D
Tous les laboratoires du monde sont confrontés à un dilemme permanent : dans quels projets investir ? Quels projets arrêter ? Quels critères utiliser pour décider ? Un organisme de recherche appliquée, en particulier un laboratoire industriel, a besoin d'éléments aussi objectifs que possible pour comparer les projets et décider de son portefeuille d'investissements en R&D.
Le portefeuille de projets peut être très vaste, impliquer des technologies très hétérogènes, faire appel à un large éventail de compétences et s'appliquer à des échelles de temps très différentes. La comparaison entre ces différents projets est donc complexe, mais l'établissement de priorités est un facteur clé pour garantir un portefeuille équilibré et un retour sur investissement satisfaisant.
Appréhender le potentiel commercial et les risques associés
Pour ce faire, il est nécessaire de bien comprendre le potentiel commercial des technologies développées et les risques associés.
Il est donc nécessaire, pour chaque projet, d'identifier :
- Les nouvelles applications permises par la technologie
- Secteurs d'activité pouvant bénéficier de ces applications
- Les niveaux de performance attendus des applications dans ces secteurs
afin de comparer le potentiel commercial et le niveau de difficulté de chaque technologie dans le portefeuille de projets.
Ces questions soulèvent deux difficultés. La première est la nécessité de répondre rapidement, généralement en quelques semaines, faute de quoi le délai de prise de décision n'est pas compatible avec le cycle d'investissement qui est généralement annuel. La seconde est que nous traitons de domaines qui ne sont pas nécessairement le cœur de métier actuel de l'entreprise et qui nécessitent donc l'accès à de nouvelles connaissances.
L'innovation ouverte pour faciliter l'investissement dans la R&D
Innovation ouverte aborde les trois questions susmentionnées et offre un moyen de traiter efficacement les deux difficultés susmentionnées. En effet, si l'on utilise la bonne plateforme (comme la plateforme ideXlab), on peut rapidement découvrir de nouvelles connaissances et faire appel à des experts jusqu'alors inconnus pour aller plus loin et explorer de nouveaux champs d'application. L'innovation ouverte est donc à la fois rapide et efficace.
Comment prendre une décision sur un investissement en R&D
L'approche globale est la suivante.
1 - Dressez la liste des principales caractéristiques de la technologie : qu'est-ce qui la différencie des solutions existantes ? Quelles caractéristiques, quels niveaux de performance, quels sont les avantages concurrentiels potentiels ? Ces questions de bon sens nécessitent parfois une réflexion approfondie avec des experts internes du domaine pour y répondre.
2 - Identifier les domaines d'application qui recherchent des performances élevées pour ces fonctionnalités. Et pour chaque domaine d'application, les secteurs demandeurs et, au sein de ces secteurs, les experts ou entreprises qui pourraient nous aider à valider l'intérêt de la technologie et le niveau de performance attendu. Là encore, l'identification de ces applications et de ces secteurs nécessite des outils qui vont au-delà des moteurs de recherche habituels. En effet, il faut pouvoir faire le lien entre les domaines techniques et les domaines d'application, ce qui n'est pas le cœur de métier des moteurs de recherche habituels.
3 - Interroger des experts de ces applications pour évaluer le niveau de performance attendu et les autres contraintes. Trouver ces experts et les contacter efficacement peut prendre du temps. Cela justifie l'utilisation de plateformes adaptées qui permettent de paralléliser ce processus de recherche et de contact.
Pour en savoir plus sur la manière dont l'innovation ouverte facilite ce processus, nous vous invitons à lire une étude de cas sur Nexans, le leader mondial de l'industrie du câble.
